Spelen in de cockpit van een F-16. En dat in je eigen speeltuin. Je wijk was al een prachtwijk, maar wordt nu ook een krachtwijk. Twee F-16-cockpits sieren de speeltuin van kinderparadijs Meidoorn in het oude Noorden van Rotterdam. Voeg daar nog eens een stel 25-meter lange windmolenwieken aan toe en je hebt een van de meest bijzondere speeltuinen van Europa.



Om deze speeltuin mogelijk te maken heeft Stichting Aeolus Duurzaam Leven een subsidie van € 5000,- ter beschikking  gesteld aan de Stichting Kinderparadijs Meidoorn,  die in 1997 is ontstaan door de samenvoeging van Speeltuin Tochtstraat en Kunst & Kids. In de loop der jaren is Stichting Kinderparadijs Meidoorn uitgegroeid tot een sociaal cultureel kunstzinnig centrum voor kinderen.  

Het project wordt gefinancierd door  uiteenlopende fondsen, maar ook uit de publieke sector is geld afkomstig. Een groot deel van het sponsorgeld komt van de EU.

Wisselwerking
‘De speeltuin is overdag voor alle kinderen van de wijk toegankelijk,’ zo legt Sabine van Dijk uit, ‘en is daarmee  het voorportaal tot het kinderparadijs, de kunst- en cultuuruitingen die in dat oude schoolgebouw plaatsvinden. Wat Kinderparadijs Meidoorn bijzonder maakt is de wisselwerking tussen de openbare speeltuin, het oude schoolgebouw en de daarachter gelegen tuin in het oude Noorden van Rotterdam. Het oude Noorden is een van de prachtwijken van minister Vogelaar die een krachtwijk moet worden. Het kinderparadijs vervult in het oude Noorden een belangrijke rol in de educatie en integratie van kinderen met diverse culturele achtergronden. De Stichting stelt zich dan ook ten doel om een bijdrage te leveren aan de ontwikkelingsfases van jonge mensen om hen gelijke kansen te geven een positie in de samenleving op te bouwen.

Renovatie
Stichting Kinderparadijs Meidoorn heeft het bekende bureau 2012 Architecten gevraagd om te helpen bij de renovatie van de speeltuin vanwege de duurzaamheid die dit bureau inbouwt in haar ontwerpen. Het bureau laat zich bij haar projecten leiden door wat er aan materiaal in de omgeving van een project gevonden kan worden: ze wordt daarbij geïnspireerd door de mogelijkheden die gevonden spullen en gebruikte materialen hebben. Sabine legt uit dat het gaat om bijzondere materialen. Uw verslaggever kan dan ook een glimlach niet onderdrukken bij het horen van de lijst: straatklinkers, een gietvloer van rubber,  wasmachineruitjes, vermalen pallethout en vermalen schoenzolen.



Ontmoeting
Met de windmolenwieken is een labyrint gecreëerd waar kinderen elkaar achterna kunnen zitten. Daaromheen zijn een viertal torens gemaakt: de watertoren, de uitkijktoren, de glijbaantoren en de torenflat.  ‘Voor sommige speeltoestellen heb je elkaar nodig,’ zo legt Sabine uit. ‘Kinderen kunnen daar leren samenwerken.  Iemand anders moet een handeling verrichten zodat jij water krijgt.’ Ook wil de speeltuin een ontmoetingsplek zijn voor mensen uit de buurt. In de speeltuin is van de windmolenwieken een zithoek met een gemeenschappelijke tafel voor ouders gemaakt. Bovendien hebben de ouders vanaf hier een overzicht over de tuin.

Zelfbeeld
De doelstellingen van Stichting Kinderparadijs Meidoorn zijn heel divers. Men biedt recreatieve, creatieve, kunstzinnige en taal- en media-activiteiten aan waardoor (meer) kinderen spelenderwijs de eigen mogelijkheden leren ontdekken en een positief zelfbeeld en zelfvertrouwen ontwikkelen. Via het promoten van kinderkunst wordt de creativiteit en de positieve bijdrage van het kind aan de samenleving benadrukt en erkent. Het Kinderparadijs probeert daarbij het contact met de ouders te intensiveren en de ouderbetrokkenheid bij de activiteiten te vergroten. Meidoorn wil kinderen een zogeheten ‘tweede thuis’ bieden.

Project Tweede Thuis
Speeltuinen, sociaal kunstzinnige wijkcentra, de bibliotheek, centra voor buitenschoolse opvang tot pleinen met een 'Duimdrop container'. Er zijn talloze plekken waar kinderen graag komen om te spelen, sporten, knutselen en lezen. Project Tweede Thuis bundelt de kracht van deze plekken in Rotterdam Noord om kinderen in de wijk daadwerkelijk een ‘tweede thuis' te bieden: een veilige omgeving waar ze zich kunnen ontwikkelen. In  opdracht van Deelgemeente wordt het binnen dit project mogelijk gemaakt om per jaar zes grote kinderevenementen te organiseren.

De toekomst is groen
Architectenbureau 2012 wil deze speeltuin als pilot profileren  voor meer plekken in Nederland. ‘In iedere prachtwijk een duurzame speeltuin’. Stichting Kinderparadijs Meidoorn wil er aan bijdragen om kinderen een perspectief te bieden voor de langere termijn. En wat die duurzaamheid betreft. Is dat aan kinderen uit te leggen als ze alleen maar stenen om zich heen zien? ‘Het oude Noorden is een versteende wijk, er is weinig groen, maar een beter milieu begint in de speeltuin,’ zo legt Sabine uit.  ‘We creëren zoveel mogelijk activiteiten om de kinderen uit te leggen wat duurzaamheid is. ‘Kinderen hebben de toekomst…. en die toekomst is groen, ’ zo vat Sabine samen wat Meidoorn voor heeft met haar projecten voor de deelnemende kinderen.